时间是有价值的。你可能会觉得它是手上最廉价的资源，但事实恰恰与此相反。人一生中只有有限的机会可以创业，这也意味着创业者的时间比一切都重要。

创业者并不会仅仅因为回报就建立一家公司。他们投身事业，是因为相信自己未来可以成功。就算还没有想清楚如何盈利，他们也会着手打磨产品。每次迭代更新可能会花费数月，直到产品最终获得用户关注。但这样从零开始创业，唯一的结果就是会花光创业者的钱。

如果不想自己创业，第二种选择就是找一份工作。无论是加入一家创业公司还是为大公司工作，这两种选择都将为你未来的经济状况带来截然不同的结果。创业者可能会一夜暴富，也有可能变得身无分文；而普通员工的收入却不会出现戏剧性的变化。

回过头来，让我们谈谈创业者应该如何看待时间。

计算创业者的投资回报率

想想你职业生涯中的 35 年吧。我建了一张表格，能帮你知道在退休时将会拿到多少钱。假设我们 57 岁时仍在工作，而大学毕业的时间是 22 岁。鉴于创办公司需要投入很多精力，那么我假定你一生只能建立 5 家公司。

在计算投资回报率之前，让我们看看以下的假设，对比一下为公司工作与自己创业的区别。

为公司工作

• 假设你的工资起点是年薪 75K，每年增加 6%。一般来说，技术人员工资较高，非技术类工资略低，但假设你是一位非常努力的员工，随着职位提升，你的工资也会持续增加。
• 你每年可以攒下收入的 6%。
• 公司有完善的养老金制度，会为你上交工资的 3%。
• 你偶尔也做一些投资，每年得到 6% 回报。
• 你比大多数人都努力，每周工作 50 小时。

自己创业

• 一般来说，一家公司从成立到稳定发展需要经过 7 年时间。有些公司可能发展更快，但我们最好不要低估这一过程需要的时间。
• 创业公司的工资当然是高度不确定的。假设你第一年完全没有收入，但你是一位成功的创业者，每家公司都比此前更成功，每年的工资起点也都比前一年更高。
• 假设你的公司正在稳步发展，你的收入也随着公司表现一路增加。为保证公司现金流充裕，你需要让公司盈利，或者拿到融资。
• 就算创业者不一定擅长个人财产管理，我们也假设你每年可以节约 6% 的收入。

股权交易的结果很难预测，因为建立一家公司并不意味着你可以保证公司资金状况良好。假设你没有退出的打算，那么以下就是可能的结果：

退出机制很重要

退出机制很重要，不管是对你个人还是其他投资人而言都是如此。你的公司越难盈利，下次你拿到投资的可能性就越低。
股权交易对创业公司而言非常重要。即使是 25 万元的投资撤出，也会对你的公司造成长期影响。就像老话说的那样，今天的一美元明天可不一定值多少钱了。

下图中比较了投资随时间的变化。

要记住，功成身退的可能性微乎其微。就算创业者认为公司在自己手里发展良好，但真正成功的可能性只有个位数。如果连 YC 孵化的创业公司失败的几率都在 90% 以上，那么对其他人来说，行情又会好多少呢。

谈到你创立的公司，你可能会想到许多个，但抛开这些表象，你在银行中的存款才是真正影响你下一步安排的要素。

收入会积少成多

影响投资回报的第二大因素是你的收入。因为无法预计公司运营状况，你在公司早期很难获得可观的收入。因为如果要达到这一目标，你需要让公司在第一年就开始盈利，或者成功拿到投资。

假设你的公司非常成功，那么你很可能会下意识地聘用更多员工或者为团队成员涨工资。直到你的公司宣告失败，你才意识到已经没有钱再开一家新公司了。为团队提供更优厚的待遇而忽略自己，这一点是可以理解的，但你同时也需要意识到潜在的支出有多少。

最后一点是，并非所有创始人都应该被给予相同数目的回报。在公司发展初期制定补偿方案非常重要，尤其是当各位创始人在公司中担任的角色不同的时候。至于你自己的补偿方案，它应当与你在公司中担任的职位相符。

在退出前，想想你的下一步计划

每次当你想放下一切重新开始，你的收入将回归到零。就算没有成功退出，你也需要现金来支持你的下一步行动。而这也意味着，你需要偶尔想一想下一步该怎么办。

建立新公司需要投入大量时间，特别是你需要花大量时间来调试产品，而产品甚至不一定有准确的发展方向。仅仅因为缺少资金就一味加快研发进程，这可能会使你错过可能的发展机会。你手中的现金越多，在开始下一个项目前你就有更多的调整时间，也就可以等待更好的时机。

用自己的钱投资时，小心一点

就算在项目上花费的精力并不能换算成同等程度的现金，创始人投入的时间也是极为可观的。而除时间外还为项目投入大量的金钱，这将是一个非常危险的信号。

如果你确实为项目投了钱，那就要把它与其他投资人的钱同等看待。你需要努力拿到种子轮融资，并对你在公司投入的资金进行评估。这将让你知道自己的真实收入有多少：放弃的工资 + 投入的现金。

假设你并不会动用积攒的资金。如果一定要用，那么在工作 35 年之后，你最终的所有积蓄可能会非常之低，因为很难保证你投资的公司能让你拿回这部分钱。

收入并非对等

为一家公司工作和自己建立公司并不是同样的概念。当你自己负责一家公司时，省下一美元非常困难。作为创业者，你不但需要工作更长时间，你的肩上还担负了更多责任。

当对比这两种状态时，平均每小时收入并不是最重要的，你需要注意的是每小时可以存下的金钱，这才是你个人购买力的最终体现。

假设你没有退出公司的意愿，并且每周工作 65 小时，（普通员工每周的工作时间是 50 小时），你就会发现，每小时攒下的钱比你想象中低许多。

创始人经常忘记以下几点：

• 建立一家公司意味着承担巨大压力，你投入的资金越多，公司发展越快，你担负的责任也就越大。就算在你的非工作时间，例如晚上、周末或者假期，你的压力也并不会减轻。你永远都不会知道公司下一秒的运营状况，而任何动作都将牵涉到你的利益。
• 你需要更加努力工作。这就像是你正在参加一场马拉松，如果想跑完整个路程，就必须在每一段路程中都保持加速状态。对一个创业项目来说，没有什么事情轻而易举就能完成。
• 公司花的可都是你的钱。如果不能融资甚至上市，那么你所有的投资都会被困死在公司。公司的运营状况会在很大程度上影响你的财务状况。
• 你不能撒手不管。如果公司某位创始人选择退出，并带走了大量资金，这将使公司中其他所有人都陷入困境。此外，这还会对公司未来的融资或收购都造成影响。

把公司做大没什么不对

许多创业者都有这样的习惯，每次创业都全力追求最好的结果。这种决定带来的后果就是需要付出更多精力、投入与现金，同时也意味着做出决定时会收到诸多限制。

建立一家估值达到十亿美元级的公司，其困难程度会无限增加。就像亿万富翁 David Frieberg 指出的那样，「建立一家十亿美元级的公司，其可能性几乎是 0.00006%。即便你融到了资金，然后将公司转手，或者带领公司上市，这中间也要花费将近 49 个月的时间。假设你的公司有三个创始人，那么每个人将从中得到 30 万美元，相当于每年 7.3 万美元。别忘了，你最终一无所成的概率是 67%。」所以，如果你仅仅是为了改善经济状况而选择创业，那你可以考虑收手了。去 Google 或者其他公司，找一份有稳定收入，并且未来很有发展潜力的工作多好，何苦一定要创业呢。

但要记住，创业的同时一定要有积蓄，否则万一你创业失败，一无所有地离开，那你就有大麻烦了。

名声才是无价的

收入确实很重要，但你在创业中得到最珍贵的财富却是名声。

没错，就算你的公司并没有成功拿到钱，为团队留下积极影响也非常重要。如果有足够的个人魅力，你就可以把自己在过去积累的经验应用在未来的公司中。但最终最终，你如何对待你的员工，这点才是最重要的。

结论

成功的创业项目并没有固定模式，一个项目是否会成功也无法预测。建立一家公司需要一系列机会，其中当然也包括运气。

但如果你想建立多家公司，你就需要想清楚，自己的时间并不是免费的。你需要在行动前仔细思考，哪一家公司更为重要。因为如果你在其中投入了时间、精力、资金、甚至是你的人脉，你就再也无法轻易回头了。