为什么拉拉比直女挣得多？为什么性工作者降低了价格？为什么那么多荷兰人都是打零工？这是《经济学人》网站上解释过的问题。

昨天，《经济学人》问答博客公布了年度阅读人数最多的十个问答，排在前面的依次是英国退欧怎么办、天主教和东正教的区别、纳什均衡的含义、AR-15何以成为攻击性武器、美国的总统选举团是如何运作的、为什么拉拉比直女挣得多（男同性恋不如直男挣得多，但女同性恋比直女能多挣大约9%，这大概是因为雇主以为女同性恋更好竞争、更能投身于工作。）？

英国《经济学人》杂志网站上有许多博客，其中最火的两个博客，一个叫“经济学人来解释”，一个是图表博客。近年一些问题结集成了一本书，叫《弄明白：那些你不知道自己不知道的事情》。

这本书所收问答一共有七类，除了你不知道你自己不知道的、你一直好奇的，还有国际、体育、经济、美食、科技类问题。为什么拉拉比直女挣得多？为什么性工作者降低了价格？为什么那么多荷兰人都是打零工？为什么瑞典男子的产假那么长？为什么英国的私立学校在减少？要不是有人问，我们还真不知道发生了这些事情。

有一些问题则比较普通，如为什么日本的高速火车领先全球？为什么吃巧克力对你有好处？天空为什么是蓝色的？

还有一些我们会感到好奇的问题：彗星、小行星和流星的区别何在？航空公司如何降低成本？为什们吃虫子是有道理的？娱乐和享受部分：为什么女子体育项目没有男性体育那么流行？为什么服兴奋剂的选手那么难抓？生命科学类：为什么寨卡病毒被忽视了那么久？为什么癌症还治不了？地球上的生命是如何开始的？为什么盐也许对你无害？为什么太空中没有天气？蜜蜂数量减少背后是什么？

哲学家齐泽克在《事件》一书中说，2002年2月，时任美国国防部长拉姆斯菲尔德曾在已知与未知的问题上，作了一番准专业的哲学思考，当时他说：“世上有已知的已知（known knowns），也就是我们知道自己已经知晓的东西；此外还有已知的未知（known unknowns），就是我们知道自己并不了解的东西；然而除了二者之外，还有未知的未知（unknown unknowns），亦即那些我们甚至不知道自己对其一无所知的东西。”拉姆斯菲尔德似乎忘了加上第四种状况：“未知的已知”，那些我们不知道自己已然知晓的东西——这正是弗洛伊德意义上的无意识。《经济学人》的编辑显然认为，未知的未知更有意思。

我们经常在电影或电视剧中看到美国警察如何抓坏人。至于美国的警察是怎样变得装备如此精良的，也许听了解释才知道：“美国人已经习惯了看见警察用催泪瓦斯对付抗议者，携带自动武器和狙击步枪，开着在巴格达或阿勒颇才不会显得出格的交通工具。警察只带一把左轮手枪巡逻的场景好像已经很遥远了。1990年美国国会增加了扫毒的预算，允许国防部把军用装备和武器转给地方警察部门，如果这些东西被认为适合用于打击毒品活动。结果战术小队被派去冲击牌局，突袭被怀疑向未成年人供应酒的酒吧，因为一些明显没有生命威胁的犯罪活动而逮捕当事人。”

也许你认识的人有的移民到加拿大或澳洲去了，他们的选择真是对的。《经济学人》集团每年会发布一个世界上最宜居的城市排行榜，2016年的前四位依次是澳大利亚的墨尔本、奥地利的维也纳、加拿大的温哥华、多伦多，加拿大的卡尔加里和澳大利亚的阿德莱德同为第五名。这个排名衡量130个城市的安全、卫生、教育资源、基础建设、环境等30个因素。得分最高的往往是较为富有的国家的中等城市。墨尔本连续六年夺冠，前十名中的六个在澳大利亚或加拿大。苏州是中国最宜居的城市，排在第72位，北京排在第123位。亚洲最宜居城市是东京，排在第13位。

书中有两个跟中国有关的问题很有意思。为什么猪对中国人那么重要？“中国现在每年要出产和消费5亿头猪，占全世界的一半。猪几千年来一直是中国文化、饮食和家庭生活的中心。汉字中家就是房顶下面一个豕。猪是十二生肖之一，属猪的人据说勤奋、热心、慷慨。猪象征富有、生殖能力和男性雄风。有好多诗歌、故事和歌曲赞美它们。”

长寿面（Noodles of longevity）一文介绍了中国各省的预期寿命，1990年出生的孩子平均能活到68岁，2013年出生的孩子能活到76岁，超过了孔子所说的“随心所欲不逾矩”的年龄。上海人的预期寿命是83岁，达到了瑞士的水平。