5月7日，特朗普提名的第77任海军部长布莱斯威特在参院军事委员会进行了就职听证

当地时间5月7日，美海军两艘军舰自5月来第二次进入南沙群岛海域进行所谓的“自由航行”。同一天，特朗普提名的第77任海军部长布莱斯威特（Kenneth Braithwaite）在参院军事委员会进行了就职听证。看了前一条新闻和大致浏览布莱斯威特听证内容后，我想起在此前一篇专栏里提到的“埃斯珀想要的是一支‘实心海军’”，还想再谈谈这个话题。

我在之前文章里表达的大致意思是：埃斯珀认为目前美海军存在诸多问题，而他想要的是一支可应对中国崛起的“实心海军”。而这一点上，作为埃斯珀密友的布莱斯威特在5月7日听证时，与埃斯珀表达了类似的观点。比如他在开篇讲演中列举了包括“罗斯福号”航母“染毒”等近几年海军出现的一系列事故后，强调海军的问题出在了领导层和文化上。再比如，埃斯珀在今年2月26日在众院军事委员会听证时11次提到了“中国”一词，而布莱斯威特5月7日与议员进行问答中12次提到了“中国”一词等。同时，他在回答第6个问题时，还特意提到他同意防长埃斯珀海军要避免成为一支“空心海军”的说法。总之，布莱斯威特与埃斯珀在未来海军发展思路上大有“心有灵犀”的意思。

那么布莱斯威特上任后将如何按照埃斯珀的思路打造一支“实心海军”呢？据美《外交政策》网站5月8日发表了一篇题为“特朗普的海军部长人选对舰艇目标影响有限”的报道，其中引用美智库哈德逊研究所高级研究员克拉克（Bryan Clark）的话说，他（布莱斯威特）对未来海军兵力结构设计并没有明显的观点。也就是说，作为第77任海军部长，布莱斯威特会全听从防长埃斯珀的。而今年2月9日埃斯珀在接受美《防务新闻》独家采访谈及未来海军要保持355艘舰艇规模的计划时，明确强调了海军舰艇要在无人化、轻型化的基础上达到甚至超越355艘舰艇的规模。很显然，埃斯珀想要的所谓“实心海军”，就是通过无人化、小型化在未来海军舰艇上“走量”。应该说，在美国国防预算有限和大型舰艇造价及维持费用越来越高的背景下，这不仅是一个现实的考虑，而且还可以用比较低的运营成本，让美海军舰艇在未来相当长的一段时间内以更高频率出现在中国周边的南沙海域和台湾海峡。

埃斯珀对美海军未来兵力结构发展的思路，确实与上世纪80年代初里根政府针对苏联海军快速发展提出的以大型舰艇为主的“600艘舰艇计划”有所不同。其主要原因在于，中国并未像上世纪70～80年代苏联那样谋求和进行全球军事扩张，而是依靠强大制造业为基础在重塑支撑全球贸易的产业链。正是在这样一个背景下，埃斯珀才有了未来要打造一支可以在中国周边不断“刷存在感”的“实心海军”的思路。而值得注意的是，5月7日美国海军官网在报道两艘美军舰在一个月内第二次进入南沙海域的消息时，特别引用了美海军太平洋舰队司令阿基利诺（John Aquilino）的话说：我们致力于在南中国海建立一个基于规则的秩序……中国必须结束在近海石油、天然气和渔业上欺负东南亚国家的模式，该地区数百万人依靠这些资源维持生计。如果把阿基利诺的这段话与埃斯珀要打造的“实心海军”的思路结合起来看，埃斯珀无疑是想让所谓的“实心海军”从中国周边开始，阻挠中国对全球产业链的重塑。