法新社7月25日报道称,人类首次在火星上发现了液态水湖。这项发现不仅意味着当前火星存在水,也让人类对外星生命与火星移民更为期待。
《科学》杂志本周发表了意大利科学家奥罗塞(Orosei)团队的最新研究,研究人员分析了“火星快车号”探测器的雷达数据,发现在火星南极冰盖下1.5公里处,有一个巨大而稳定的液态水体,大约有20公里,里面充满了盐和其他矿物质混合物。
充足而稳定的液态水是生命生存和繁衍的基本需求,也是科研人员找寻外星生命存在可能性的重要证据之一。人类已对火星实施了近45次探测,地貌证明火星上曾经存在大量江河湖海,地表上也发现了少许水冰。早在30年以前,就有假设称火星极地冰盖下存在液态水体,如今首次得到了验证。
大量液态水的发现似乎让人们离“移民火星”又近了一步,而如马斯克这样的企业家们也将更坚定太空生意的未来。
2016年的国际宇航大会(IAC)上,马斯克详细介绍了SpaceX将如何通过大型火箭和飞船实现火星殖民的计划,并且定下了10年内发射载人飞船到达火星的目标。
同样在7月25日,马斯克的SpaceX的猎鹰9号火箭刚刚第十四次把10颗卫星送入轨道,并且成功实现了火箭回收。而另一位巨头,杰夫·贝索斯的太空旅游企业“蓝色起源”,则传出计划于近期开始载人测试,或将在明年把首批游客送上太空,售价20万至30万美元。
不过,科研人员们解释,需要更多直接证据来证明这一液态水湖的存在,这并不是件容易的事。要进一步钻探和淡化火星的地下湖泊,得发射大量重型勘探设备。而且为了移民者们的生存,两极附近的冰层远远不够,更需要开发的水源可能是中纬度地区的冰层。尽管如此,各大太空公司持续突破的技术已让商业订单不断增加,人类对于探索外太空的热情也会持续。