1998年，英国导演盖·里奇（Guy Ritchie）在筹备电影《两杆大烟枪》期间被突然告知，大部分的融资都失败了，电影预算一下子被削减到80万英镑，项目被推迟。盖·里奇最后得到自己教父的帮助，才勉强开机。

电影讲的是一群街头混混参加黑社会赌局却欠下巨款，筹划打劫一群毒贩，毒贩恰在同一天对毒品供应商实施了抢劫，意外频发，最后演变成完全不可预计的闹剧。

因此盖·里奇决定从有街头经历的人里找演员，44个主要角色中，至少17人之前从未演出过电影或电视，其中就包括杰森·斯坦森（Jason Statham）。当时正在当模特的斯坦森有一个黑社会背景的家庭，他的父母经营一家黑市，他从小就在伦敦牛津街道上兜售偷来的首饰或香水。于是在电影一开场，斯坦森就演了一个在街头兜售假冒项链被警察追捕的小混混，那段对他来说完全不用演技。

斯坦森接着又把自己另一个没有表演经历的朋友拉来进了剧组，他就是维尼·琼斯（Vinnie Jones）。作为英超历史上首屈一指的恶汉后卫，维尼·琼斯向来以暴力的犯规著称，他创下的职业足球赛中开场3秒的最快黄牌纪录至今无人能破。他在《两杆大烟枪》中饰演的追债打手形象后来成了英国黑帮“老炮”的代表：他穿着讲究，白衬衫加黑皮衣，戴着金链子，脚下是双排带扣的Monk皮鞋。有别于意大利黑手党的定制西服三件套，也不同于美国黑帮的嘻哈元素，英国黑帮的经典影视形象就这样诞生了。

电影获得了成功，盖·里奇的系列黑帮片从此开始。人们被那种隐忍而又充满英式幽默的黑帮气质吸引，也被电影的英伦摇滚配乐征服。麦当娜看了电影后立刻联系了盖·里奇，询问她自己的唱片公司Maverick能否在美国负责发行电影的配乐。他们就此相识，开始约会，然后结了婚，又离了婚。

杰森·斯坦森再也不用去街头卖假首饰，他接了无数动作片，后来成了史泰龙“敢死队”系列的男二号，自此标志着他成为与史泰龙、阿诺德·施瓦辛格、尚格·云顿等人齐名的动作巨星。而维尼·琼斯则成了英国黑帮的形象代表，也成了盖·里奇电影中必不可少的角色。