一片寒微骨，翻作面面心。

　　自从遭点染，抛掷到如今。

　　这首语意双关的《骰子》诗，见于关汉卿的杂剧《谢天香》。在戏文中，汴梁名妓谢天香以骰子自喻，哀婉地述说了自己不幸沦落风尘的凄苦身世和无可奈何的心情。

　　确实，自从骰子这个小小的精灵问世之后，就被人抛掷至今，而这些一抛一掷，又不知给人们带来了多少欢乐与苦恼，喜悦与悲伤！

　 　在中国赌博文化之中，骰子有着无可替代的重要位置。大部分博戏都是“悬于投”，也就是靠掷骰子来决定胜负输赢。前面谈过的六博是悬于六箸和二茕（琼）， 樗蒲则悬于五木。箸、茕、五木都是骰子，是特殊形状的骰子。本文要谈的骰子，是现在流行于世的正方体骰子，它的六个面上分别镂刻着从一（称为幺）到六的圆 点，其中幺和四是红色的，其余为黑色。它对唐以下中国社会的赌博风俗、游戏风俗所产生的影响是非常深刻的，至今仍然如此。

　　唐代以前， 骰子称做投子。由于多以玉、石等材料制成，又称为“明琼”。唐以下的骰子普遍改用兽骨、角制作，于是人们改“投”为“骰”，音仍其旧（！u）。又因为它面 上镂刻的圆点分别着赤、黑二色，故也称为“色子”。至今一般人仍将“骰子”读做“色子”，大概就因为这个原故（注：这种读法，不仅流行于人们口中，还见于 建国后的字典，详见《新华字典》1971年修订重排本第433页“骰”字条）。对于这种现象，另有一种解释，认为骰读为，不是“色”字，而是“盨”字。 《广雅》云：“盨，箸也，今名骰子，博以五木为盨。”无论如何，这两种读音都与骰子的外观或作用有着密切的联系。

　　此外，骰子还有许多 别名，如浮图、浑花、穴骼、撒家、惺惺二十一、挫角媒人等十余种。这些名称，或从其形态，或取意于用途，有的则包含了一个典故。如“惺惺二十一”，是因为 骰子每两个相对面上镂刻的点数之和均为七，六面合为二十一点，惺惺者，惺惺相惜之意，以同命运的知己称之，包含了博徒和骰子戏的爱好者们对骰子的“深 情”。

　　骰子并非中国独有，也并非最先出现于中国。在赌博这一风靡全世界的文化现象之中，赌博的形式、道具千奇百怪，不胜枚举，惟独骰子通行各国，其形状古今中外别无二致。这种现象，可以说是世界赌博文化中的一件奇事。

　　骰子最早产生于“古代东方”，这是大多数学者的意见。在美索不达米亚、埃及、印度都曾发现距今四千多年以前的骰子实物。在古代希腊和罗马，骰子赌博游戏曾广泛流行。保留至今的许多古文献、古建筑、墓葬之中也多次发现有关骰子及其游戏的文字记载和图案等。

　 　相比之下，骰子在中国的出现，要晚了许多。迄今为止，在中国发现的最古老的正方体骰子实物，出自浙江余姚的一座东晋墓葬之中，其形状与古埃及、印度、罗 马以及现在流行的骰子完全相同，时间大约在公元四至五世纪。流传至今的描述骰子的中国文献，最早的一篇大概要数诗人刘禹锡的短文《观博》，这已经是中唐的 事情了。

　　关于骰子在中国的产生，古代流行的说法是三国曹植创制。如《声谱》云：

　　魏陈思王制及陆局，置骰子二。

　　又《潜确类书》云：

　　樗蒲骰，古人用五子，以木为之。陈思王用两子，以骨为之。

　　这种说法同前面提到的双陆乃陈思王曹植所创，其实是一回事。换句话说，就是曹植发明了双陆戏，骰子是其主要道具之一，所以骰子的发明权也属于这位风流王子。既然我们在前文已经基本否定了双陆为曹植所创，那么，在这里我们同样可以顺理成章地认为曹植发明骰子是附会之说。

　　但是，将双陆和骰子同时附会于曹植这样一种巧合，却可以说明这样一种可能，即二者都是在曹魏时出现于中原社会的。既然骰子确实是双陆的道具之一，那么，在其他更有说服力的材料被发现之前，我们只能做如下的推论，即骰子是作为双陆的道具大约于三国时期由西域传入中国的。

　 　在魏晋南北朝的几百年间，由于樗蒲广泛流行，骰子几乎默默无闻。及至隋唐时期，随着双陆的盛行，骰子也像五木之于樗蒲那样从双陆之中游离出来。由于它本 身的排列组合较之五木远为复杂而有趣，于是掷骰子很快取代掷五木，成为此后一千余年之中最为流行的赌博方式。在此期间，掷骰子的方式和名称曾有过多种变 化，都可以“骰子戏”称之。

　　唐代的骰子戏，又称“投琼”和“彩战”。琼是六博的投子，投琼是借用古语，所投之物其实是正方体的骰子。 彩战的“彩”，来源于骰子上的赤、黑二色，即“以骰为战”之意。从文献记载看，唐代的投琼似乎先流行于上层社会。玄宗时期，后宫中盛行投琼，皇帝和妃嫔宫 娥都喜爱此道。据说唐玄宗和杨贵妃就常常投琼为乐，由此还产生了骰子外观的一个重大的变化，即皇帝为骰子“赐绯”的故事。

　　据清人赵翼《陔余丛考》卷三十三云：

　　今骰子于“四”上加红，亦有所本。《言鲭》：唐时投琼，惟“幺”一点加红，余五子皆黑色。明皇与杨妃彩战，将北，惟“四”可解。有一子旋转未定，连叱之，果成“四”。上悦，顾高力士令赐绯。遂相沿至今云。

　　读者请不要小看这一点颜色上的变化，它大大地丰富了后世各种骰子戏及其由骰子演变的骨牌、纸牌博戏、酒令的内容，详细情况请待后文。

　　大约从盛唐开始，骰子戏在社会上广泛流行，李白诗云：“六博争雄好彩来，金盘一掷万人开。”（《李太白集》卷十七，《送外甥郑灌从军》）这里所咏便是掷骰子。

　　从宋元直至明清时代，掷骰子成为各种赌场中最常见的方式。《水浒》第一百四回这样描写道：

　　台下四十只桌子，都有人围挤着在那里掷骰赌钱……那些掷骰的，在那里呼幺喝六，盓钱的在那里唤字叫背。

　 　民间岁时节令，人们常常聚博为乐，掷骰子是常见的方式之一。宋人范成大有诗云：“酒垆先叠鼓，灯市早投琼。”（《石湖集》卷二十三《上元纪吴中节物》 诗）陆游也有诗写道：“呼卢院落争新岁。”注云：“乡俗岁夕聚博，谓之‘试年庚’。”类似的诗句还有很多，无法枚举。可见掷骰子流行之广泛。

　 　早期的骰子戏，一般用两粒骰子，这大概同双陆的制度有关。唐中期以后，广泛流行掷六枚骰子的博戏，一直流行到五代和北宋。唐人李洞有诗云：“六赤重新掷 印成。”《宋史·张昭远传》也有：“一掷六齿皆赤”的记载，都是这种习俗的证明。在此之后，社会上还出现过掷三、四、五粒骰子的各种博戏。

　 　一骰具六面，多粒骰子可以组成难以计数的排列组合形式，于是形成后世名目繁多的“骰子格”。总的来说，它们有一个共同的原则，即“同色”（又称浑花，全 部为一种点数）为贵，驳杂为贱，在同色之中，又以红色为贵。以《除红谱》为例，四枚四点称为“满园春”，又叫“堂印”，为最高之彩。其次为四枚幺，称“满 盘星”。以下为四枚六：“混江龙”，四枚三：“雁行儿”，等等。杂色的彩，也以多枚红色者为贵。

　　上面所说的骰子格，花样过于复杂，一般用于行酒令和其他游戏。在纯粹的赌博场合，计算输赢的是另一种方法。唐宋元明时代的骰子赌博的具体方法已无法详考，但从下面所述的几种清代骰子戏中可以略窥一斑。

　　清代以至民国时期流行的掷骰戏主要有“赶老羊”、“掷挖窖”和“掷骨牌”几种。

　　“赶老羊”又叫“掷老羊”，用六枚骰子，每人可掷若干次，直至出现其中三枚点数相同，然后计算其余三子点数之和的大小以决胜负。

　　“掷挖窖”与“赶老羊”大致相同，也用六粒骰子，只是决定胜负的是三粒同色的骰子，骰彩的贵贱顺序为六、四、幺、三、五、二。如果掷出四色、五色甚至全色的彩，则更胜一筹。

　 　“掷骨牌”是借用了“牌九”规则的赌法。其法可用二至六枚骰子，但不用三枚。如用六枚骰子，须将其中四枚掷成一色，其余的两枚便凑成一张骨牌花色，如两 枚六是一张“天牌”，两枚“幺”是一张“地牌”等等，博徒们便以骨牌的贵贱来比大小。用五枚骰子的方法与此相同，只需将其中任何三枚掷成一色，然后比较其 余两枚所凑成的骨牌花色。最简单的是掷两粒骰子，只须掷一次，便成一张骨牌，立见输赢，掷四枚骰子每次都可凑成两张骨牌，也就是一副牌九，比较的方法与牌 九完全相同。

　　上面所说的几种掷骰戏在清代普遍流行于下层社会之中，几个赌徒，一副骰子再加一只盆、碗便可进行，赌徒们轮流“坐庄”，机会均等。

　　另外两种广泛流行于清代社会的骰子戏是“摇摊”和“压宝”。

　 　摇摊是从古代的“意钱”演变而成的。可容多人参加，一般在一张方形赌台上进行。其法有庄家一人，站在赌台上方，其余人在四周下注。进行时，庄家将三粒骰 子放在一个有盖的容器（称为“摇缸”）中摇动，待骰子定下后，将所现的点数之和除以四，能整除即为四，有余数的则可能为一、二、三，分属赌台的四个边。余 家在庄家摇定之后分别在桌上的四边下注，摇出自己所押的一方，由庄家照押数赔，其余三方则归庄家所有。摇摊看起来很简单，只有四种结果，常常出现某种似乎 有规律的点数变化，赌徒们将其称为“摊路”。有些自以为是的人便殚精竭虑去研究这种所谓的规律。其实，现在懂得一点概率的人都知道，每次摇过，下一次每一 边的可能性总是四分之一，所谓“摊路”实际上是不可捉摸的。清代大诗人龚自珍，自负聪明，性又嗜赌，尤其喜欢摇摊。他曾在自己的帐顶绘“先天象卦”，来推 算“摊路”的规律，自以为深谙其中精要，不幸的却是每博必负，常常因此囊空如洗，一时传为笑柄。

　　摇摊在清代盛行于江浙和北京的富商大贾之家和赌场。清代社会赌风极盛，当时杭州、扬州等地的盐商和其他巨贾常常举行宴会，宴后必继之以豪赌，场中往往有多种赌法，而摇摊总是吸引最多赌客的地方。

　 　摇摊又叫“压宝”。清代还流行另外一种与它相似的赌博，也叫“压宝”，又叫“骰宝”。骰宝的形式比摇摊要复杂。有庄家一人，派彩（庄家的助手，分配下注 者的赌彩）一人。道具有骰盒（又叫宝盒）一只，骰子三粒，赌台或赌摊前有一张画有各种图案的布，供赌博者下注。赌时，庄家先将骰盒中的骰子摇晃后放定，待 下注人投注完毕，再把盒子揭开，看三粒骰子开出的样式来决定吃注或赔注。骰宝的输赢方式主要有押“大小”、押“单双”和押点数。根据押中几率的大小，赔注 率也有高低，押不中者统统被吃掉。

　　骰宝从清代直至民国间，在全国很多地方普遍流行，甚至成为一种游乐活动。除了在大小赌场中常年举行 之外，岁时节令还有人在集市、街道上开骰宝。每逢此时，赌摊前众头攒动，甚至儿童妇女也可用零花钱下注试试运气，图个彩头。嬉闹喧哗，热闹异常，是那个时 代常见的赌博方式。

　　骰子除了用于单纯的掷骰赌博之外，又是许多博戏如彩选、状元筹、升官图、牌九和麻将的重要道具。它还演变成骨牌 （宣和牌）和叶子牌，一直流传至今。唐代以后流行于世的各种博戏，与骰子毫无关系的寥寥无几。因此，在很大程度上我们可以说，没有骰子便没有中国的博戏。 骰子简直可以称为中国的“博戏之魂”。