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诞生4年后“滴血验癌”神话破灭 “女版乔布斯”被禁业10年

作者:admin 2018-03-19 我要评论

从血样到癌症标志物再到确诊疾病,每一步都需要耐心而严谨的研究。滴血验癌,短期内还只是人类美好的愿望。 创业失败的案例一般分两类,一类是经营不善,公司倒...

从血样到癌症标志物再到确诊疾病,每一步都需要耐心而严谨的研究。“滴血验癌”,短期内还只是人类美好的愿望。

 

创业失败的案例一般分两类,一类是经营不善,公司倒闭或被收购,创业者东山再起还可以获得“愈挫愈勇”的美名;另一类则是神话破灭,人格破产,未来相当长一段时间恐怕再难获得信任。最近被美国证券交易委员会重罚的“女版乔布斯”伊丽莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)就是后者的最新案例。 

美国证券监管机构在3月15日作出裁决,指控血液测试创业公司Theranos和创始人伊丽莎白·霍尔姆斯涉嫌大规模欺诈。Theranos和霍尔姆斯选择了和解。霍尔姆斯放弃了对公司的控制权,同时返还1890万股的股票。作为惩罚,她还需支付50万美元罚款,10年内不得再出任任何上市公司的董事或高管。 

Theranos表示,公司和霍尔姆斯对指控的不当行为既不否认也不承认。公司的危机来自2015年,《华尔街日报》的调查报告质疑了这家号称可以“滴血验癌”公司实验结果的有效性。随后,Theranos的一家实验室被关。 

2003年,斯坦福大学的19岁学生霍尔姆斯选择辍学创业——正如她的很多校友——并建立了Theranos。这让她获得了“女版乔布斯”的称号,因为乔布斯也在学生时代选择离开里德学院(Reed College)创业。霍尔姆斯曾表达过她的宏愿:与其花钱支付高额的学费,不如创造一项能帮助到所有人的技术,她的选择是健康产业。 

美国有约一半人,因为害怕针筒抽血的疼痛不愿遵医嘱抽血。霍尔姆斯的Edison装置可以让抽血变得简单。仅需在指尖上轻轻扎一下取几滴血,就可以在4小时内完成包括癌症在内的240多种血液检验,价格仅有传统方法的一半。 

对比一下抽血量,左边是平常所需的,右边是霍尔姆斯的Edison装置所需的。

2014年,靠着这个故事,公司的市值曾经高达90亿美元,霍尔姆斯的身价也飙升至45亿美元。在当年的《福布斯》富豪榜中,霍尔姆斯曾名列最年轻富豪的第三位。 

受到质疑后,Theranos公司曾试图力挽狂澜。2016年8月,霍尔姆斯在美国临床化学协会大会上宣布,公司在Edison装置的基础上开发出了更成熟的迷你实验室,可以通过指尖血完成包括寨卡病毒在内的血样阵列测试。然而她没能用数据展示技术的可靠性,只是简单地展出了最新款仪器。 

近年,医学界的确在验血技术领域取得了不少进展,但“滴血验癌”还只是神话。 

2017年,曾有媒体报道清华大学的罗永章团队和东南大学的常宁团队分别实现了用一滴血筛查癌症的突破。随后两支团队都对外界的误读作出了回应。 

罗永章团队的工作是发现了一种全新的肿瘤标志物,可以帮助医生判断患者诊治的疗效,但并不等于可以辨别癌症。常宁团队的工作也只是能够更好地检测肿瘤标志物的浓度,标志物和癌症之间的关系还需要医生具体分辨。 

从血样到癌症标志物再到确诊疾病,每一步都需要耐心而严谨的研究。目前的技术,仍在不断简化、精确化这一流程。“滴血验癌”,短期内还只是人类美好的愿望。


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