春节是全球华人每年最重要的传统节日。家家户户都要在这一天贴门神，寓意新年来到，辟邪避凶，迎福进财。

门神源自于中国的道教的桃符。最早时门首的左右两边都会挂一个一寸宽、七八寸长的桃木板，上面刻着消灾祈福的咒语和图案。

门神

四大发明出现后，桃符逐渐变成了门神。西汉时期，人们把《山海经》中在度朔山上把守鬼门的“神荼”和“郁垒”两位神仙请到门上，寓意驱鬼消灾。

到了唐代，门神的内容发生了改变，人们从鬼神崇拜逐渐转向武士崇拜。相传唐太宗李世民在玄武门之变后，晚上常梦到屋外抛砖掷瓦，鬼魅呼叫。

门神

李世民吓得整日心神不宁，遂将此事告知群臣。大将秦叔宝说：

“臣戎马一生，杀敌如切瓜，收尸犹聚蚁，何聚鬼魅?臣愿同敬德披坚执锐，把守宫门。”

当晚秦琼和尉迟敬德站在寝宫外，李世民果然酣睡到天明。从此以后，二位将军天天把守在门外，后来李世民觉得这样太辛苦他们了，于是命人将二人的全身像挂在门外。

秦琼和尉迟敬德作很快在民间成了门神，并一直沿用至今。不过门神也不是一成不变的。张飞和赵云也客串过一段时间的门神。宋朝时，唐明皇梦中的钟馗又成了门神。

到了明清时期，物质生产进一步繁荣，门神驱鬼避邪的功能逐渐减弱，祈福求财的色彩越来越浓重。这时的天官、状元、福禄寿星和财神等成了门神的主力军，又被称之为“祈福财神”。

抗战时期年画

进入民国，尤其是1938年后，随着上海、南京和武汉的相继失陷，中华民族到了最为难的时刻。为了唤起民族的觉醒，大批进步文艺工作者以画笔和刻刀为武器，创作了大量宣传抗战、鼓舞士气的版画。

与此同时，日本人被称为“小鬼子”，在百姓心中能打鬼的自然是门神，于是中国军人在这时成了门神的最佳候选人。

抗战时期年画

第一张与抗战相关的门神出现在1939年春节。广西桂林及其附近周边地区的门板上都贴着一位威风凛凛的抗日军人。

他骑着高头大马，头戴钢盔，身背钢枪，腰间别着满满当当的子弹和手榴弹，昂首挺胸，向着胜利迈进。身边还有五个可爱的孩子、丰收的庄家和遍地的铜钱，表达了百姓对胜利后美好生活的向往。

在陪都重庆，门神的角色又被进一步丰富。为了纪念援华的美国飞虎队，同时也为了保护被击落的美军飞行员，文艺工作者又将美国飞行员请到了门上。

抗战时期年画

他们从天而降，脚下踩着猥琐的日本人。年画上还写着一行字：“这个美国人把日本人赶出了中国的天空，要援助他。”每个飞行员都随身携带一副作为盟友的凭证。

在解放区流传最广的是《军民合作，抗战胜利》的年画。这对门神大幅度地保持了传统年画的风格，只对人物进行了置换，深得老百姓喜欢。

抗战时期年画

为了瓦解和改造日伪汉奸，晋东南还流行着《身在曹营心在汉》的年画。伪政权在年画中成了两面派，一边要应付日本人;一边又要支持八路军。很多委身敌伪的官兵看后非常感动，纷纷拿着年画来根据地投诚。